Waarom fietsen goed is voor je brein

De meest deprimerende dag van het jaar - de derde maandag van januari, ook wel Blue Monday - bestaat helemaal niet. Zeker niet als je in een heerlijk januari-zonnetje hebt gefietst.

Zo kan fietsen:

• je afleiding bieden van negatieve gedachten;
• je zelfwaardering en geloof in eigen kunnen vergroten;
• en je gaat beter in je vel zitten.

Maar fietsen - zeker in de natuur - werkt ook preventief tegen het ontwikkelen van diverse psychische klachten.

Hoe zit dat precies?

Er zijn van die ritten waarop alles klopt. Je benen draaien soepel rond, de wind duwt zachtjes in je rug en je gedachten… die lijken een stuk lichter. Alsof je hoofd net zo lekker doorstroomt als je pedalen. Dat gevoel is geen toeval. Fietsen is een cadeautje voor je brein.

Inzichten uit onderzoeken laten prachtig zien wat naar buiten bewegen met je hersenen doet. En die effecten gelden minstens zo sterk voor fietsen. Sterker nog: door de combinatie van ritme, snelheid en buitenlucht krijgt je brein een extra boost.

Kalmeer je brein

Tijdens het fietsen gebeurt er iets bijzonders in je hoofd. Je brein kalmeert, letterlijk. Buiten fietsen – zeker in de natuur – zorgt dat je minder piekert en meer mentale rust krijgt. 

En dan zijn er nog de bekende gelukshormonen: endorfine, serotonine en dopamine. Die zorgen ervoor dat je je opgewekter voelt, meer zelfvertrouwen krijgt en stress beter kunt loslaten.

Een ritje op de fiets is dus letterlijk een natuurlijke oppepper voor je stemming. 

Ritme, rust en regelmaat

Fietsen is een cyclische beweging. De regelmatige cadans en het ritme van je pedalen brengen je lichaam en hoofd in balans. Zeker als je dat in een rustig tempo doet. 

Rustig rijden is dus belangrijk onderhoud voor je lichaam en geest. Het zet je  sympathische zenuwstelsel (actie/stress) om naar het parasympathische (rust/herstel) zenuwstelsel. 

Fietsen is dus pure mindfulness op wielen, zeker als je rustig rijdt.

Buitenlucht als bonus

Fietsen in de natuur geeft je brein nog een extra zetje. De combinatie van frisse lucht, groen om je heen en ritmische beweging werkt kalmerend en herstellend. Zeker op dagen dat je overprikkeld bent door werk, nieuws of schermtijd kan een rit van dertig minuten al wonderen doen. 

Tot slot

Fietsen is zoveel meer dan kilometers maken. Het is een manier om je hoofd te luchten, je geheugen te versterken, je stemming te verbeteren en je mentale veerkracht te vergroten. Elke trapbeweging is een investering in een fitter, helderder en gelukkiger brein.

Dus stap op, adem diep in en laat je gedachten achter je, terwijl jij met elke trap jezelf een stukje verder brengt. Je brein zal je dankbaar zijn.

Foto: Wico Mulder