Ruben van Reijmersdal haalt finish Groesbeeks Gruwelijkste

Het avontuur begint dit voorjaar als Ruben zich aanmeldt voor de winactie Pieken met Fietssport. Tot zijn grote verrassing wordt hij uitgeroepen tot winnaar. Hij krijgt een dikke Giant Anthem Advanced Pro onder zijn kont, een gratis abonnement op de JOIN Cycling App om te trainen en een ticket voor Groesbeeks Gruwelijkste. Met 100 kilometer en meer dan 1000 hoogtemeters een gruwelijk zware MTB marathon in het Rijk van Nijmegen. Het evenement beleefde dit jaar zijn laatste editie.

Aan de bak

Vanaf dat moment beginnen de voorbereidingen en wordt trainen een serieuze zaak. Ruben richt zich op een gezondere levensstijl en valt ettelijke kilo’s af. Daar waar hij gewend is om op een e-MTB te rijden, moet hij nu zelf aan de bak op de Giant Anthem zonder trapondersteuning. De fiets krijgt hij in bruikleen, inclusief bikefit bij de Giant Store in Bennebroek. Hij wordt opgemeten om vervolgens z’n fietshouding op de millimeter te optimaliseren.

Ruben: “Het geeft vertrouwen en comfort op de fiets, vooral bij langere afstanden en technische afdalingen. Dan helpt het ook dat deze fiets lichter is dan m’n e-MTB.”

Inspanningstest

Daarnaast ondergaat Ruben een inspanningstest bij SEG Cyclinglab. “Op de testfiets werden mijn wattages telkens verhoogd en bloed geprikt. Daaruit kwam een advies om veel in zone twee te trainen. Het gaf me extra inzicht in mijn lichaam en mijn mogelijkheden,” vertelt hij, “Het hielp ook om voeding en pacing te begrijpen, zodat ik deze tijdens de rit optimaal kon indelen.”

Focus en structuur

Ook de JOIN-app speelt een grote rol. “Ik deed gewoon wat JOIN zei, paste mijn beschikbaarheid in en het schema zorgde dat ik mijn training kon aanpassen aan het weer en mijn energie. Het hielp me focussen en volhouden en dat is fijn om mee te trainen. Het gaf me structuur en inzicht.”

Hoogtemeters trainen

Samen met een fietsmaatje en een collega bouwt hij zijn conditie op, met routes - zoals in Amerongen en Leersum - die qua hoogtemeters en techniek vergelijkbaar zijn met Groesbeeks Gruwelijkste. “Als ik die routes twee keer kan, kan ik Groesbeek ook aan”, was zijn analyse.

De omgeving Apeldoorn is favoriet als het om langere afstanden gaat waarbij hij aan z’n duurconditie werkt. Net voordat de Kroondomeinen sluiten voor de winter. De duurritten doet hij met name op de inmiddels aangeschafte gravelbike. “Ik had de wens al om ooit een gravelfiets te kopen, maar door de trainingen heb ik dat plan naar voren gehaald.”

Mentaal even zwaar als fysiek

Zondagochtend 21 september staat Ruben klaar aan de start, samen met 1.200 andere deelnemers. “Het voelde goed om daar te staan. Iedereen had zijn eigen afstand en ik kon rustig mijn tempo kiezen.” Hij rijdt samen met een fietsmaatje en collega. “Samen fietsen helpt enorm, zeker in de laatste twintig kilometer. Dan merk je dat het mentale aspect net zo zwaar is als het fysieke.”

Doorzetten

De rit ervaart hij er als eentje met zowel momenten van verrassingen als uitdagingen. De eerste 40 kilometer gaan zoals gepland, maar daarna komen de hoogtemeters en echte inspanning. “Ik hield goed mijn voeding en water in de gaten, want bij de volgende voorraadpost voelde ik dat het pittig werd.”

"Bij 80 kilometer zit hij er doorheen, maar met de steun van zijn vrienden en de focus op zijn plan weet hij door te zetten"

Bij 80 kilometer zit hij er doorheen, maar met de steun van zijn vrienden en de focus op zijn plan weet hij door te zetten. “Bij de beklimmingen had ik het toen zwaar, maar boven op de heuvel kon ik toch weer relatief snel herstellen en doorgaan.”

Glaasje wijn en Formule 1

Wat Ruben verrast, is hoe goed zijn voorbereiding en materiaal hem helpen. “Het weer was perfect, het parcours geweldig en de fiets gaf vertrouwen.” Tegenvallers zijn er nauwelijks.

“Eigenlijk viel er niets tegen. Misschien een stijve nek na de lange zit en een lichte irritatie in de knie. Maar dat schijnt wel vaker voor te komen, hoor ik van anderen. Ik had ook wat moeite met slapen die nacht, maar een glaasje wijn en Formule 1 kijken, hielpen om te ontspannen.” Na afloop van de rit is Ruben moe, maar vooral blij.

"Bij de finish voelde ik pure ontlading. Het was intens en geweldig"

“Bij de finish voelde ik pure ontlading. Het was intens en geweldig. Iedereen die voor het eerst zo’n lange afstand doet, herkent dat gevoel vast. Bij mij gaat het niet om de prestatie, maar vooral om wat het je brengt op fysiek en mentaal vlak.”

Meer dan sport

Ruben kijkt terug op een dag waarop hij zijn fysieke en mentale grenzen verlegde. “Ik heb mijn doelen gehaald. Ik was al een paar kilo afgevallen, maar door de training naar Groesbeeks Gruwelijkste toe ben ik fitter en sterker geworden. Maar belangrijker nog is dat ik me erover verbaas wat een lichaam aankan en dat is meer dan je denkt. Dat heb ik aan den lijve ervaren.” Variatie in training, gezelschap, buiten zijn en nieuwe omgevingen ontdekken, zorgen ervoor dat fietsen voor hem meer is dan sport. “Het is een manier geworden om mezelf beter te leren kennen.”

_{Tekst: Astrid Olde Olthuis
Beeld: Yvonne Leyten, Connie Sinteur}