9x Gezondheidsvoordelen van fietsen

Wielrenners en mountainbikers weten het allang: fietsen is gezond voor lijf en leden. Maar omdat lang niet alle voordelen bekend zijn, hebben we er negen voor je op een rijtje gezet. Doe er je... voordeel mee.

1.    Goed voor hart- en bloedvaten

Door regelmatig een rondje te fietsen verklein je de kans op hart- en vaatziekten. Actieve beweging zorgt ervoor dat er minder vet in je bloed terechtkomt, je bloeddruk omlaaggaat en de verhouding tussen goede en slechte cholesterol verbetert. Daarnaast houdt de snellere bloedstroom je bloedvaten in topconditie (lees: lenig en soepel).

2.    Goede hersentraining

Fietsen is goed voor lichaam én geest. Beweging bevordert namelijk de bloedtoevoer naar je hersenpan, waardoor de grijze cellen in je bovenkamer een shot extra zuurstof krijgen. Hierdoor worden er in het geheugencentrum, de hippocampus, zelfs extra hersencellen aangemaakt. Het gevolg is dat je na het fietsen beter in staat bent om nieuwe dingen te leren. Ook is je focus scherper en denk je creatiever. 

3.    Minder stress

Misschien een inkopper, maar fietsen helpt tegen stress. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat (je kop leeg-) fietsen aantoonbaar je cortisolspiegel verlaagd, oftwel stresshormonen vermindert. Meer dan bijvoorbeeld fitnessachtige sporten. Een van de redenen is dat je tijdens het mountainbiken of wielrennen geluksstoffen als endorfine en serotine aanmaakt. Natuurlijke doping dus.

4.    Betere vetverbranding

Fietsen is een goede manier om overtollig vet kwijt te raken. Het is vaak zelfs beter dan andere sporten omdat het minder belastend is voor je gewrichten. Hierdoor kun je het als beginner een stuk langer volhouden dan bijvoorbeeld hardlopen. De ideale zone om vet te verbranden is overigens 60 à 70% van je maximale hartslag.

Zo bepaal je je maximale hartslag.

5.    Meer in de buitenlucht

Het is bewezen dat sporten in de buitenlucht extra voordelen oplevert ten opzicht van  indoor sporten. Hierbij moet je vooral denken aan mentale gesteldheid. Buitensporters hebben vaak minder last van spanning en stress en voelen zich na afloop van een training meer ontspannen en energieker. Volgens onderzoekers is dit is deels evolutionair bepaald. Bijkomend voordeel van buiten sporten is dat je lichaam onder invloed van UV-licht vitamine D aanmaakt (essentieel voor je botten en immuunsysteem). Ook houd je het door de afwisselende omgeving buiten vaak langer vol en train je ongemerkt ook je oogspieren.

6.    Betere weerstand

Van fietsen word je fit. Als je 4x in de week een kwartier fietst, dan verbetert de conditie van een ongetrainde fietser al met zo’n 13%. Een betere conditie zorgt voor meer uithoudingsvermogen en dit zorgt weer voor een betere weerstand. Al trappend word je dus minder vatbaar voor bepaalde ziekten.

7.    Langer leven

Fietsers worden gemiddeld een half jaartje ouder dan niet-fietsers. Meerdere studies hebben aangetoond dat als je 100 minuten per week een rondje trapt, de kans op een vroege dood met 10% afneemt. 

8.    Beter slapen

Zoals gezegd maakt fietsen korte metten met stress. Dit draagt bij aan een betere cortisol-melatoninebalans. De eerste zorgt voor stress, de tweede voor slaperigheid. Pas als je cortisolspiegel in de loop van de avond daalt, kan je het melatonineniveau stijgen. Lichaamsbeweging zorgt voor een gezonde balans tussen deze twee bekvechtende hormonen.

Weten hoe je herstelt in je slaap? Lees dan dit artikel.

9. Meer zelfvertrouwen

Die geplande toertocht uitfietsen, die ene berg beklimmen, die gemiddelde snelheid halen; fietsen vergroot je zelfvertrouwen. Dat heeft aan de ene kant te maken met het behalen van doelen. En aan de andere kant met de gelukshormonen die tijdens het wielrennen of mountainbiken vrijkomen waardoor je het gevoel hebt de hele wereld aan te kunnen.

fotocredit: Ard Krikke, Jobu Production