6x Fietsvakantie in de Alpen

Alle bestemmingen heb ik zelf bezocht en kan ze je, in willekeurige volgorde, van harte aanbevelen. Met mijn vrouw en kinderen die door de jaren heen opgroeiden van peuters naar pubers. Zowel mijn gezinsleden als ikzelf hebben altijd een goede mix gevonden tussen gezamenlijke activiteiten en mijn fietspassie. 

1. Italiaans merengebied 

In de Italiaanse regio Lombardije bevinden zich talloze meren die stuk voor stuk ingesteld zijn op het toerisme. Het Gardameer, Lago Maggiore en het Comomeer zijn de grootste en bekendste. Maar ook het Ledromeer, Idromeer, Iseomeer en Meer van Lugano zijn absolute aanraders. Hier vind je talloze accommodaties en campings.

"Lombardije wordt gekenmerkt door de Alpen in het noorden en de Po-vlakte in het zuiden"

De overgang tussen beide gebieden is nogal abrupt. In tegenstelling tot de Dolomieten vind je hier het echte Italiaanse leven, 'la dolce vita'. Liefhebbers van het Italiaanse leven, de tradities en de keuken halen hier hun hart op.

Lombardije kent een aantal goede wijnregio’s, zoals de Franciacorta en Valtellinna. Ook de Gorgonzola kaas komt hiervandaan. De hele regio is gericht op het toerisme. Liefhebbers van steden zullen zich niet gauw vervelen. Milaan natuurlijk, Bergamo, Como, Brescia: aanraders allemaal. 

Voor mij is de Ronde van Lombardije de mooiste wielerklassieker. De Italiaanse ambiance, de dorpjes die tegen de bergwanden geplakt zijn, de smalle weggetjes en de vergezichten over de meren. Mooier ga je het niet krijgen.

Het merengebied is groot. Waar je ook zit, er zijn altijd tientallen beklimmingen in de buurt en in alle soorten en maten. De hoogste komen tot ongeveer 1500 meter. Maar omdat de voet vaak aan één van de meren ligt, kan je zomaar 10 tot 15 km klimmen. De uitzichten over bergen en water zijn adembenemend. Wel kan het rond de meren nog wel eens druk zijn in het hoogseizoen. Eenmaal de bergen in komt de rust je tegemoet.

Madonna del Ghisallo

Eén klim verdient speciale aandacht. De Madonna del Ghisallo is een bedevaartsoord voor wielrenners. Dit kerkje ligt ten zuiden van het Comomeer. Het is een vast onderdeel van de klassieker. Vlak in de buurt is er de beruchte Muro di Sormano. Neem je allerlichtste verzet mee. Een leuke route om te rijden is de Granfondo Il Lombardia. Beide hellingen worden aangedaan in een rondje van 111 km. Conclusie: een vakantie naar het Italiaanse merengebied is altijd te kort.

2. Barcelonnette

In het zuiden van Frankrijk ligt het departement Alpes-des-Hautes-Provence. Hier vind je een van de beste gebieden voor fietsen en zomervakantie. Barcelonnette ligt langs de rivier l’Ubaye. Je vindt er een aantal mooie familiecampings. Kinderen vermaken zich hier probleemloos de hele dag.

Wie graag aan een groot meer verblijft, zoekt een accommodatie aan het nabije Lac de Serre Poncon. Het Provençaalse klimaat zorgt in dit gebied voor aangename temperaturen en regen in de zomer is een uitzondering. Activiteiten zijn er in overvloed. Een klimpark, karten, paardrijden, golfen, windsurfen, waterfietsen, raften, canyoning, hydrospeed, parapente. Het is allemaal mogelijk. 

"Zorg dat je voldoende tijd hebt, want de fietshoogtepunten zijn legio" 

Talloze beklimmingen liggen hier voor het oprapen, zoals de Col de Vars, Pra Loup en Super Sauze. Liefhebbers kunnen het 'Brevet de 7 cols' afvinken.

De Cime de la Bonette (2802 m) is de hoogst verharde doorgaande weg van Europa. De klim is een ongekend avontuur van 23 km. Houd wat over, want de laatste kilometer kent stukken tot 15%. Maar daar krijg je ook wat voor terug; het uitzicht bovenop is adembenemend.

Col de Parpaillon

De Col de Parpaillon is onverhard, een mountainbike is de beste keuze voor deze klim. Huur er desnoods eentje, want deze col is een rit van jewelste. De gehele tocht zul je vrijwel niemand tegenkomen. Boven op de col is een tunnel die soms dicht gesneeuwd is. Neem goede verlichting mee, want het is er stikdonker. Je hebt de keuze uit dezelfde weg naar beneden of afdalen richting Embrun. Een rondje van 110 km via de Col du Pontis maakt deze route tot een schitterende ervaring.

Les 3 Cols

Het rondje Les 3 Cols gaat over de Col d’Allos, Col des Champs en de Col de la Cayolle. De ronde kun je in twee richtingen doen, ik adviseer tegen de klok in. Tip: op vrijdagen is de Col d’Allos afgesloten voor autoverkeer van 8:00 tot 11:00 uur. De totale rit telt 125 km en 3600 hoogtemeters. Vind je dit te gek, dan kun je vanuit Barcelonnette ook de Allos en Cayolle afzonderlijk rijden. Wie echt de hoogte in wil tijdens de zomervakantie gaat naar Barcelonnette.

3. Karinthië

Karinthië presenteert zich als 'Het zonnige zuiden' van Oostenrijk. Het is niet voor niets de populairste toeristische regio van het land. 
Karinthië is een grote regio. Ik richt me vooral op het gebied rond Villach. Hier vind je de grote meren, zoals de Ossiacher See, Millstatter See, Weissensee, Wörthersee en Presegger See. Deze hebben de hoogste watertemperaturen van de Alpen en zijn helemaal ingesteld op het toerisme.

Accommodaties vind je hier in overvloed en het niveau van de campings, hotels en appartementen is van hoge kwaliteit. Accommodaties aan het meer hebben doorgaans een mooi grasstrand. Voor de hele regio is het toerisme een belangrijke bron van inkomsten, waardoor er activiteiten in overvloed zijn te vinden.

Minimundus is een mondiale vorm van Madurodam; de Eiffeltoren, het Witte Huis en de Taj Mahal, alles kom je tegen. De Kölnbreinsperre is de hoogste stuwdam van Oostenrijk. Vanaf het glazen plateau kijk je 200 meter naar beneden. Villach en Klagenfurt zijn de grote plaatsen waar het goed toeven is. Voor een mooi kasteel en een roofvogelshow kun je terecht bij Burg Landskron.

Fietsen is een genot. Niet voor niets is ex-prof Johnny Hoogerland hier neergestreken met zijn Pension Hoogerland. Het is een prachtige uitvalsbasis voor fietsroutes en klimuitdagingen zijn er genoeg. De Gerlitzen Alpenstrasse, Villacher Alpenstrasse, Goldeck of de Nassfeldpass. Het is slechts een greep uit de tientallen mogelijkheden hier.

"Ook een vlak rondje rond een van de meren is een aanbeveling als je je niet extreem wil uitsloven"

Maar vergis je niet, van alle Alpenlanden kent Oostenrijk de steilste beklimmingen. Twijfel niet een kransje extra te monteren. De meeste toppen liggen tussen de 1500 en 2000 meter. Een drielandenrondje door Slovenië en Italië is een aanbeveling. De steile Wurzenpas, de Vršic en Passo Predil vormen de hindernissen. Afhankelijk van waar je start is het ongeveer 120 km.

De Nockalmstrasse is een toeristische weg met prima asfalt en weinig autoverkeer. Er zijn twee toppen boven de 2000 die net na elkaar liggen. Een compleet rondje inclusief twee andere korte klimmetjes is 106 km en 2400 hoogtemeters. Van Karinthië krijgt je geen spijt.

4. Lago di Levico, Lago di Caldonazzo

Oostelijk van de stad Trento, ten zuiden van de Dolomieten, ligt de Valsugana vallei. Het Levicomeer en Caldonazzomeer zijn de grote trekpleisters. Het is een van de beste vakantiebestemmingen voor fietsers. Rondom het water vind je talloze campings met eigen strand en aan andere accommodaties is ook geen gebrek.

Levico Terme is de grootste plaats in de buurt. Het gezellige centrum met zijn terrassen en horecagelegenheden is een bezoek waard. In regiohoofdstad Trento, op slechts 20 km, waan je je in de middeleeuwen. Het oude centrum kent volop gezellige terrassen, terwijl ook de liefhebbers van een dagje shoppen zich niet gauw vervelen. Verder stikt deze streek van kastelen.

Het fietspad door het Valsugana dal is ook geschikt voor minder getrainde gezinsleden. Huur een fiets en rij het oogverblindend mooie dal door. Je gaat enkel vals plat naar beneden en terug neem je gewoon de trein, die allemaal voorzien zijn van een fietswagon. 

De talloze beklimmingen vormen een paradijs voor fietsliefhebbers. De 16 km lange klim naar de Panarotta vertrekt direct vanuit Levico Terme. Bovenop vind je een parkeerplaats, een berghut (rifugio) en een bordje waar de Alpe d’Huez en Panarotta vergeleken worden.

Kaiserjägerstrasse

Een andere parel die je niet kunt laten liggen, is de Kaiserjägerstrasse. On-Italiaans klinkt het, maar een absolute must. 9,6% over 8 km is wel stevige kost met onderweg magnifieke uitzichten over de meren. Het kiezen van het beste fotomoment is daar een lastige opgave. 

Monte Bondone

Vanuit Trento vertrekt de Monte Bondone, ook al zo’n prachtige klim. Tientallen haarspeldbochten leiden je naar de top. Heb je vroeg vakantie dan kun je op 11 juli de topcyclo La Leggendaria Charly Gaul rijden. Het parcours is een belevenis en de organisatie is van de hoogste categorie.

"De absolute keizer van de omgeving is de Passo Manghen; een echte vijfsterrenklim"

In 23 km klim je naar 2000 meter hoogte. Houd rekening met een betoverende omgeving en lange stukken boven de 10%. Een ronde Passo Manghen/Passo Redebus is 112 km met 2500 hoogtemeters. Elke fietser kan deze omgeving blindelings kiezen als vakantiebestemming.

5. Castellane

In het hart van de Franse Provence ligt het plaatsje Castellane aan de Verdon. Het gezellige oude centrum ademt een mediterrane sfeer en op de terrassen is het aangenaam vertoeven. De rivier is een walhalla voor liefhebbers van waterplezier. Het hele dorp leeft van het toerisme en je hoeft niet lang te zoeken naar activiteiten als canyoning, rafting en aquarando.

Het Lac de Castillon ligt op een steenworp afstand. Hier kun je de hele dag lekker relaxen aan het strand. Of je huurt een kano of waterfiets. Het Adventure Forest is een andere attractie in de buurt. Veilig klim je hoog door de bomen met afsluitend een zipline. Superspannend. Een dagje strand? De badplaats Antibes ligt op 90 km. Niet voor niets vind je vele campings en andere accommodaties rondom Castellane.

"Vanuit het dorp heb je al keus uit vijf hellingen die zelden boven de 6% komen"

Wil je trainen? Zet een tandje bij en knal naar boven. Wil je relaxen? Kies een licht verzet en je kunt lekker freewheelen. Het Provençaalse klimaat is aangenaam en de cols komen amper boven de 1400 meter. Over het weer hoef je je zelden druk te maken.

De omgeving bevat talloze milde klimmetjes, luisterend naar namen als Col de Toutes-Aures, Col des Lèques, Col de Luens en Col de la Colle-Saint-Michel. Uitzondering is de Col du Buis, waar je echt moet harken.

Grand Canyon du Verdon

Het rondje Grand Canyon du Verdon is het absolute hoogtepunt. Een toprit die je eens in je leven gedaan moet hebben. Ik heb vrijwel alle cols in Europa wel afgestreept, maar deze rit staat nog steeds in mijn top-3 van fietshoogtepunten. Neem een dag de tijd en je rijdt een route die zijn gelijke nauwelijks kent: 125 km met 2500 hoogtemeters.

Route des Crêtes

Vergeet niet de Route des Crêtes mee te pikken; meer fotogenieke uitzichtpunten ga je niet tegenkomen. Wie de tijd heeft en zijn hand niet omdraait voor een lange rit kan zelfs naar de Col d’Allos (2247 m), Col des Champs (2087 m) of de Gorges de Daluis.

6. Meer van Annecy

Het Meer van Annecy ligt in de noordelijke Alpen en biedt voor een ieder wat wils. De stad Annecy is de hoofdstad van het departement Haute-Savoie. Deze levendige plaats is het bezoeken zeker waard. Het oude centrum is buitengewoon sfeervol met vele terrassen aan het water, er is een prachtige oude bovenstad en langs het water is een groot park met fraai uitzicht over het meer.

Het Meer van Annecy biedt campings en accommodaties in overvloed. Strandliefhebbers kunnen hun hart ophalen, want langs het meer zijn vele grasstranden waar het perfect toeven is. De watertemperatuur is aangenaam en het uitzicht over het meer is adembenemend met de bergen op de achtergrond.

In de omgeving is bovendien van alles te doen. Een boottocht over het meer, waterfietsen, parapente, zomerrodelen, cayoning, rafting. Ook een bezoek aan de Mont Blanc is populair. Chamonix ligt op zo’n 100 km. De kabelbaan brengt je naar 3700 meter. Let op! Neem warme kleding mee. 

Fietsers gaan het nauwelijks beter krijgen. Het 36 km lange rondje rond het meer is nagenoeg vlak en kan grotendeels over de prachtig aangelegde fietspaden worden afgelegd. Ook leuk als gezinsactiviteit. In 2009 was hier een tijdrit in de Tour.

Semnoz en Col de la Forclaz

Vlakbij liggen twee serieuze beklimmingen. De Semnoz aan de westkant is een 17 km lange klim naar 1600 meter. De laatste 9 km is gemiddeld 8,5%; serieuze kost dus. Oostelijk ligt de Col de la Forclaz. Deze brute klim kent meerdere stukken van 12%. Het rondje Semnoz/Col de la Forclaz is 84 km met 2000 hoogtemeters.

Talloze Alpencols om je heen

Verder vind je in de omgeving talloze prachtige Alpencols zoals de Col de la Croix-Fry, Col des Aravis, Col des Saisies, Cormet de Roselend, Col d’Arpettaz en het Plateau des Glières. Bij helder weer biedt de Col des Aravis een prachtig uitzicht op de Mont Blanc. Het is slechts een kleine greep uit de mogelijkheden. Je kunt de mooiste rondjes uittekenen. Zelfs de Col de la Madeleine en de Col de la Loze zijn bereikbaar, als je de tijd hebt.

Ter voorbereiding op al die klimmen die je wilt afstrepen in je zomervakantie, ga je naar CycloWorld waar je alle details over een col kunt vinden, zoals de totale lengte van de klim, hoogtemeters en maximale stijgingspercentages. Ook vind je hier de kalender van cyclosportieve tochten binnen en buiten Europa.  

_{Tekst: Herman Nekkers}