Test: Surly Sorceress - betoverende hardcore hardtail

Want laten we eerlijk zijn: een long-travel hardtail met extra vering op de voorvork is in Nederland ongeveer even logisch als een sneeuwschuiver op Texel.

De Sorceress is Surly's nieuwste mountainbike en neemt binnen het assortiment een bijzondere plek in. Waar de Karate Monkey al meer dan twintig jaar de alleskunner speelt en de Krampus bekendstaat als pionier van de 29+ revolutie, richt de Sorceress zich op iets heel anders: puur trailrijden.

Geen bikepacking, geen woon-werkverkeer, geen compromissen. Gewoon naar beneden knallen over wortels, stenen en andere natuurlijke ellende. Surly noemt het zelf hun meest speelse en trailgerichte mountainbike ooit.

Tractor met toverkracht

Op Nederlandse bodem voelt de Sorceress eerder als een tractor. Eentje met aanhanger. Dat komt niet alleen door de zware wielen met grof genopte banden, maar ook door de geometrie. Lange wielbasis, flauwe balhoofdhoek, breed stuur en een forse 140 millimeter RockShox Psylo-vork. Alles schreeuwt stabiliteit en controle.

"Eigenlijk slaat deze fiets nergens op in Nederland. Totdat je hem op de juiste plek rijdt"

Het resultaat? Op snelle Nederlandse singletracks lijkt de Sorceress bijna vanzelf te remmen. In plaats van te dartelen van bocht naar bocht, kiest deze fiets liever voor rust dan haast. Daardoor word je bijna gedwongen om wat vaker om je heen te kijken. Naar het bos. Naar de vogels. Naar die wandelaar die zich afvraagt waarom iemand vrijwillig op zo'n paarse tank door het bos rijdt.
 
Eigenlijk slaat deze fiets nergens op in Nederland. Totdat je hem op de juiste plek rijdt.

Babyvoeding van boomwortels

Op een alternatieve rode lijn op de route Groesbeek, eentje bezaaid met wortels, liet de Sorceress voor het eerst haar verborgen kracht zien. Knoeperharde worteltapijten veranderden onder haar wielen in een potje Olvarit-groenten voor baby's.

Dat is deels de magie van staal. De Sorceress gebruikt Surly's eigen 4130 Natch chromoly-staal. Daarbij zijn de buizen voorzien van een zogenaamde 'trumpet flare': breed en stevig aan de voorkant voor maximale sterkte, subtiel slanker richting de achterkant zodat het frame meer trillingen absorbeert.

Staal maakt een fiets niet licht. Verre van zelfs. Maar het rijdt o zo lekker. Waar sommige aluminium hardtails over wortels stuiteren, lijkt de Sorceress veel van die klappen weg te poetsen. Niet met achtervering, maar met materiaal, geometrie en bandenvolume.

Winterberg als openbaring

De echte vuurdoop van de Sorceress kwam in het trailpark van het Duitse Winterberg. Wie daar wel eens geweest is, weet dat wortels er niet als obstakels worden beschouwd maar als normale ondergrond. Ik had mezelf mentaal voorbereid op enkele uren als een tennisbal in een wasmachine. Maar niets daarvan.

"Ik had mezelf mentaal voorbereid op enkele uren als een tennisbal in een wasmachine"

Sterker nog: hoe ruwer de trail werd, hoe beter de Sorceress zich leek te voelen. De controle is indrukwekkend. Met elke afdaling groeit het vertrouwen. Je laat de remmen steeds wat langer los. Kiest een lastigere lijn. Stuurt eens bewust door die zee van wortels in plaats door het gootje ernaast.

En precies daar zit de charme van deze fiets. De Sorceress maakt mountainbiken weer simpel. Geen flowtrail-perfectie. Geen aangeharkte kombochten. Geen gladgestreken bikeparkbeleving. Gewoon wortels, stenen, steile afdalingen en een fiets die je uitdaagt om ook eens die zwarte trail te pakken.

Dankzij de 29 x 2,6 wielen, een dropperpost van 200 millimeter (!) en een geometrie die lang, laag en stabiel is, ga je zonder problemen naar beneden. Maar ook klimmen gaat beter dan ik had verwacht. Natuurlijk voelt alles iets trager dan op een carbon XC-machine. Maar de zitpositie en tractie zijn uitstekend. Zelfs op steile technische beklimmingen blijft het voorwiel verrassend goed aan de grond.

Hardcore hardtail voor een niche

Dat brengt ons direct bij de belangrijkste vraag: voor wie is deze fiets eigenlijk bedoeld? Niet voor de gemiddelde Nederlandse mountainbiker. Wie vooral rondjes rijdt op de Utrechtse Heuvelrug, in Nijmegen of Schoorl zal sneller zijn op een snelle full suspension MTB met vering voor en achter. Geen twijfel over mogelijk.

De Sorceress leeft voor technische afdalingen, worteltapijten en steil omlaag rammen met een grote grijns op je gezicht. Dat maakt het vooral een fiets voor de Ardennen, Eifel, Winterberg en vergelijkbaar terrein. Of voor de kleine maar fanatieke groep liefhebbers van staal, hardtails en lange voorvorken.
 
En laten we eerlijk zijn: Surly heeft precies dat soort fans. Mensen die ooit verliefd werden op de Karate Monkey of Krampus. Mensen die het merk minstens zo belangrijk vinden als de prestaties. Cultvolk. En dat bedoel ik als compliment.

Heerlijk simpel

Wat ik misschien nog wel het meest waardeer aan de Sorceress is dat Surly zich niet laat meeslepen door de ‘koude oorlog’ waaraan veel mountainbikemerken momenteel deelnemen. Geen ‘Brain’, geen ‘Flight Attendant’, geen elektrische schakelgroepen of andere ingewikkelde fratsen.

De RockShox Psylo Gold-vork, WTB-velgen en SRAM schakelgroep zijn niet licht, niet exclusief, maar wel onverwoestbaar. Dat sluit perfect aan bij de filosofie van Surly dat fietsen maakt die tegen een stootje kunnen.

"De Sorceress ziet er absurd goed uit"

En niet onbelangrijk: de Sorceress ziet er absurd goed uit. Surly begrijpt als geen ander dat fietsen emotie zijn. De modelnaam in sierlijke gouden letters, het Surly embleem en de diepe paarstint – die Surly Elderberry Tonic noemt – zijn fantastisch.  

Conclusie: geen allemansvriend

De Surly Sorceress is dus geen fiets voor iedereen. Gelukkig maar. Nederlandse singletracks maken slechts beperkt gebruik van zijn talenten. Daar voelt hij soms log, zwaar en overdreven. Maar zet hem op de juiste trail en alles valt op zijn plek.

In een tijd waarin mountainbikes steeds complexer worden, voelt de Sorceress bijna rebels. Een herinnering aan wat mountainbiken ooit was: een fiets, een bos en de drang om te ontdekken wat er achter de volgende bocht ligt. De Sorceress heeft mij in ieder geval betoverd. Zorg alleen wel dat je haar meeneemt naar het juiste terrein. Anders verandert die magie al snel in frustratie. En dat zou zonde zijn van deze mooie machine.

 

Pluspunten

+ Veel controle
+ Comfortabl
+ Robuust

Minpunten

- Zwaar op Nederlandse trails

Prijs: de Surly kost je 3.399 euro. Toveren op de trails? Check dan Surlybikes.com.

_{Beeld: George Deswijzen}