Eerste indruk; Specialized S-Works Crux 5 gravelbike

Ik mag vandaag heel even verlekkerd spelen op een S-Works Crux 5, het absolute topmodel uit de serie. Met Roval Terra Aero CLX wielen en de nieuwe Roval Terra cockpit. Aangedreven door mij, maar onder de bezielende leiding van de SRAM Red XPLR groepset. Om hier zo vaak als je maar wil mee te fietsen zal je 13.999 euro moeten neerleggen (de range begint bij €3.999,-). 

Professionaliseringsslag

Maar eerst de theorie. Die wij tot ons krijgen in het hoofdkwartier van Specialized Europa. Hier in Arnhem ademt het hele pand fietsen. Heel snel fietsen, winnend fietsen. Tal van bekende renners prijken met de handen in de lucht gefotografeerd op muren. Sommige oude Specialized modellen in de ruimtes maken de geschiedenis van het Amerikaanse merk tastbaar. De geschiedenis van de Crux gaat terug tot 2010, toen puur ontworpen voor het cyclocrossen. Zestien jaar later moet de cyclocrosser in de race voor de winst het veld ruimen.

"De geschiedenis van de Crux gaat terug tot 2010"

De gravelwereld is de laatste jaren enorm veranderd. Steeds meer gravel profs en merken hebben de sport geprofessionaliseerd. In die competitie moest Specialized een slag maken. Het gewicht, de stijfheid en het reactievermogen van de Crux 4 mochten blijven, maar de Crux 5 moet simpelweg eerder bij de finish zijn dan welke andere fiets ook. Specialized heeft zich volledig op die winnende eis gespitst. En dan kom je niet meer weg met ‘smalle’ banden, dus werd er ruimte gemaakt voor banden van 55mm breedte.

Geschikt voor ruig terrein

Want in ruig terrein geeft een bredere band meer snelheid, grip en comfort. Om die uitbouw geometrie-technisch op te vangen zonder de geroemde rijeigenschappen te verliezen is het bottombracket iets verlaagd (zie hier het einde van de cyclocrossmogelijkheid) en de reach verlengt. Die langere reach wordt gecompenseerd door de flitsende cockpit (ooit bekend als ‘stuur’), die iets terugloopt waardoor je nog net zover rijkt als voorheen.

Verder is iedere buis opnieuw ontworpen, en veelal van rond getransformeerd naar gestroomlijnd. De kabels zijn interen opgeruimd en de Terra Aero wielen kregen een flinke upgrade. Dit alles zorgt ervoor dat je 15.2 watt sneller over de losse steentjes dokkert dan je maatje op een Crux 4 (bij 45 kmh). 

"Specialized heeft het frame op 789 gram gehouden"

Het gewicht van de fiets is in gravelwedstrijden nog belangrijker dan op de weg. Daar zit dan ook de crux van deze Crux. Specialized heeft het frame op 789 gram gehouden. Zevenhonderdnegenentachtig gram! Lichter dus dan een volle bidon van 750ml. Daarmee is het topmodel slechts 6,9 kilo. Om duizelig van te worden zo licht.

Tijd voor een testrit

Tijd voor frisse lucht dus, tijd om naar buiten te gaan. Eerder vandaag fietste ik op de nieuwste Tarmac SL9 racefiets. Nu trap ik kletsend met de concullega’s over asfalt licht bergop weg van het hoofdkwartier.

Als een kind dat onopgemerkt probeert op te blijven tijdens een volwassenfeestje houdt de Crux zich stil onder mij, alsof het nog ‘gewoon’ de Tarmac racer van net is. Ik zit in het groepje en let niet op de route. Plotseling sturen we het asfalt af, het onverharde op. Intuïtief volgend schrik ik van de ondergrond, een racer zou hier wegglijden. Ik voel de Crux bijna glimlachen. Het neemt me frivool mee het bos in, kiekeboe hier ben ik! Deze ultralichte gravelbike laat me omhoog fladderen.
 
Op het vlakke kijk ik naar het geknisper. De brede banden zitten om de nieuwe Roval Terra Aero CLX wielen die aandacht verdienen. Het voorwiel is met 50mm hoger dan de 45mm van het achterwiel, maar het valt vooral op dat de velg plat is aan de bovenkant, totaal anders dan je gewent bent. Een aerodynamische truc om ze sneller te maken, maar toch een laag gewicht te houden. Vol aanzetten is een feest op deze fiets, zo vinnig is de respons.  

"De Crux voelt comfortabel, ondanks dat ie gemaakt is om bloedsnel te gaan"

De Crux voelt comfortabel, ondanks dat ie gemaakt is om bloedsnel te gaan. Vol vertrouwen dender ik een afdaling in. Onderin de flare beugels, die door de flex comfortabel aanvoelen op deze hobbelige ondergrond. Het pad is toch wel bumpy en bezaaid met dikke stenen merk ik als het al achter me ligt. De Amerikaan gaf geen kik, voelt enorm stabiel. Het is een onwerkelijk gevoel om zo makkelijk en met zoveel snelheid door de onverharde natuur te jakkeren alsof je op een racefiets zit.

Conclusie

Dit proefrondje heeft de honger naar deze fiets flink opgewekt. Je voelt de evolutie van de sport uit de fiets spatten. Fietssport gaat later nog een duurtest doen, maar dat deze Crux 5 en de nieuwe Roval Terra Aero wielen pijlsnel uit het startblok schieten is al duidelijk. De verbluffende lichtheid maakt indruk en met de moderne clearance is ie gemaakt om te racen. Offroad snelheid kwam niet eerder zo makkelijk.

Ga voor meer info naar Specialized.com.

_{Tekst: Erwin Reijneveld
Beeld: Joris Knapen}