Gravel(kleding) is ander

Volgens Bioracer was een specifieke kledinglijn voor gravel hard nodig. Want lichte polyesters en superstrakke aeroshirts mogen prima werken op de weg, in het bos en op gravelpaden gaan ze te snel kapot of zitten ze niet altijd comfortabel.

Nieuw materiaal

Waarom heb je überhaupt aparte gravelkleding nodig? “De gravelrijder is een andere fietser dan de racer. Ze zitten langer in het zadel, stoppen vaker, pakken technische secties mee of maken meerdaagse tochten met bikepacking-tassen. Dat vraagt om andere kleding”, zegt Britt Raskin van Bioracer die betrokken was bij de ontwikkeling.

"Gravelbiken vraagt om andere kleding"

De oplossing: een stof die sterker is, in een aangepast design, maar nog steeds licht en ademend. Dus ontwikkelde Bioracer een sterke polyamideblend. Dit nieuwe materiaal houdt beter stand tegen schuren en krasjes, zonder te voelen alsof je een dikke, warme plank draagt.

Doordachte details

Het shirt zit bovendien vol met doordachte details. Er zijn vijf zakken: drie gewone achterzakken waarvan één van mesh, één zakje aan de zijkant en zelfs een borstzakje met rits. Handig voor je sleutel, een kleine multitool of pasjes. De borstzak heeft nog een slim detail: je kunt het shirt in zijn geheel opvouwen en erin wegstoppen. Top voor als je hem meeneemt tijdens een bikepackingtrip of vakantie, zoals ik.

Het eerste dat opvalt is de stof van het shirt die grappig stug maar ook glibberig aanvoelt. De stof is een stukje zwaarder en dikker en als je deze tegen elkaar wrijft, een beetje rasperig. De pasvorm is relaxed voor gravelaars: losser dan je gewend bent van Bioracers racekleding. Maar wel met een lekker laag halsje zodat rits en boord niet om keel knellen. Geen agressieve aero-fit, maar een snit die meer bewegingsvrijheid geeft.

“Perfect als je even afstapt of wanneer je een technische afdaling doet, terwijl je probeert je fiets en tassen in bedwang te houden”, aldus Bioracer. De stof is waterafstotend. Die eigenschap zit in de vezels zelf, niet als een coating in de toplaag. Dus lichte regen of opspattend water zal geen spelbreker zijn, ook niet in je wasmachine.

De broek is in feite de vertrouwde Icon-bibshort, maar heeft wél slimme toevoegingen: twee zijzakken aan je dijbenen en twee zakjes op de onderrug, voor de lange ritten waarbij je alles zelf mee moet nemen. Op het eerste oog lijken de zakjes klein, maar door het goed rekbare gaas, past er toch genoeg in. De VAPOR-zeem, die ook in de Epic-kledinglijn zit, biedt comfort voor urenlang gravelplezier. Voor dames is er vanzelfsprekend een aparte variant met een dames specifiek gevormd zeem.

Versnelde slijtagetests 

De ontwikkeling vond plaats in Tessenderlo, België. Hier werkt Bioracers ontwikkelingsteam samen met patronenmakers, naaiers, productontwikkelaars en testers. In het lab werden stretchtests en versnelde slijtagetests uitgevoerd om te zien hoe de stof omgaat met schuren, trekken en rekken. Daarna kwamen de prototypes, die door een intern testteam – personeel, ambassadeurs en modellen – over de grindwegen en door de bossen gejaagd werden. Nu is het mijn beurt!

Over de broek kan ik kort zijn. Fijne brede grippers rond de bovenbenen waardoor hij ook met spulletjes in de zakken goed blijft zitten. Lekkere compressie rond de benen en een zeem die je best in elke broek zou willen. Ook de zakjes op je onderrug - dus in het bovenwerk van de broek - zitten op de goede plek. Tien punten dus voor het ontwikkelteam! 

Het stevige, wat zwaardere shirt heeft meer dan genoeg zakjes. Op de rug misschien zelfs eentje teveel omdat het middelste vakje er ook nog een vakje met gaas overheen heeft. Leuk doorschijnend met het Bioracer logo erachter, maar of je het ooit gebruikt? Ondanks het wat hogere gewicht draagt het glibberige stofje prettig en stevig. Maar bovenal is het - tegen de verwachting in - niet heet. Zelfs bij zomerse temperaturen in de Franse Dordogne voel je de rijwind door het shirt heen blazen, misschien zelfs wel meer dan bij sommige aeroshirts.

"Danzkij de prettige pasvorm ga je graag met het setje op avontuur"

De prettige pasvorm maakt het geheel tot een setje waarmee je graag een dag op avontuur gaat. En al die zakjes? Tja… ik kies voor een gravelrit liever voor een tasje aan mijn fiets, dan heel veel gevulde zakjes.

Verdwalen voor gevorderden

De vraag is wat mij betreft dus niet óf je de verschillen merkt, maar wanneer. Gravel is anders. En de kleding die je draagt moet dat ook zijn. In die opzet is Bioracer uitstekend geslaagd. Geef mij maar nog meer avontuur, natuur en prachtige vergezichten. En als je na uren dwalen nog steeds comfortabel zit, je telefoon veilig achter een ritjes zit en je shirt niet is opengescheurd is door een overhangende braamstruik of beer, dan begrijp je het helemaal. Ga naar Bioracer.com voor meer info.

In samenwerking met Bioracer

_{Tekst: Thomas Zijlma
Beeld: Bioracer}