100 jaar Schwalbe Benelux: van Amsterdamse groothandel tot markleider

Deze maand viert Schwalbe Benelux zijn 100-jarig bestaan. Wat begon als een kleine Amsterdamse groothandel, groeide uit tot een toonaangevende speler in fietsbanden binnende Benelux.

Hoe het begon: Anglo-Dutch Export Company

De basis werd gelegd op 1 april 1926, toen Nico Kapper de Anglo-Dutch Export Company aan de Leidsekade in Amsterdam oprichtte. Het bedrijf handelde in fietsonderdelen en later ook fietsen ( onder meer met Engeland), en werkte nauw samen met andere Amsterdamse bedrijven zoals Cyclia en Duis. In de jaren daarna werd het assortiment steeds verder uitgebreid.

In de jaren ’60 namen kleinzonen Ralf en Theo Kapper het stokje over. Tijdens hun werkreizen naar Azië legden zij contact met de Koreaanse bandenfabrikant Hung A. Dat leidde in 1972 tot de introductie van Swallow-fietsbanden in Nederland.

Doorbraak dankzij innovatie

Swallow bleef aanvankelijk een klein merk, tot in 1987 de Nederlandse zijreflectieplicht werd ingevoerd. Hung A werkte al samen met 3M en kon daardoor als een van de eersten hoogwaardige reflectie op banden aanbieden.

"Swallow bleef een klein merk tot in 1987 de Nederlandse zijreflectieplicht werd ingevoerd"

Swallow kwam als beste uit tests van onder andere de ANWB en de Consumentenbond. Daarmee kreeg het merk voor het eerst een stevigere positie in de Nederlandse markt.

De band met Ralf Bohle

Een belangrijke stap kwam in 1989, toen het Duitse familiebedrijf Ralf Bohle GmbH Anglo-Dutch overnam. De focus verschoof naar één merk: Schwalbe (de nieuwe naam voor Swallow). Vanaf dat moment werd er steeds meer ingezet op innovatie en specialisatie in fietsbanden.

"De focus verschoof naar één merk"

Langzaam maar zeker verdwenen andere productgroepen uit beeld (bromfietsproducten) en richtte het bedrijf zich volledig op Schwalbe. Sinds 2008 opereert het als Schwalbe Nederland BV en in 2018 werd ook België toegevoegd: Schwalbe Benelux BV was een feit.

Vol vertrouwen in de toekomst

Van kleine Amsterdamse groothandel en importeur tot marktleider in fietsbanden. Volgens directeur Stefan Treling blijft Schwalbe Benelux trouw aan dezelfde passie, missie en kernwaarden. Met die basis kijkt het bedrijf vol vertrouwen vooruit naar de toekomst.

Het moderne zwaluwlogo - een verwijzing naar het Duitse woord ‘Schwalbe’, dat ‘zwaluw’ betekent - onderstreept daarbij de verbinding met het verleden.

Meer info: schwalbe.com