Column Bram Tankink: Nederlanders in de Tour

Een opvallend bericht begin dit jaar. Van de 20.000 kinderen die bij Visma-Lease a Bike voorbijgekomen zijn, kent niemand Tom Dumoulin, aldus ploegbaas Richard Plugge. En op basis van deze ‘feiten’, draagt Plugge het argument aan dat we geen Nederlandse voorbeelden nodig hebben. Het is sowieso al bijzonder dat je op basis hiervan een conclusie trekt voor het hele Nederlandse wielerminnende publiek, aangezien de fanbasis van het wielrennen over het algemeen zo rond de leeftijd van 40 ligt. 

Maar om aan te geven dat Nederlanders onbelangrijk zijn, zegt veel. Natuurlijk kennen kinderen van tien Tom Dumoulin niet. Toen Dumoulin de Giro won, konden ze zelf amper lopen. Door jezelf groter te maken dan de grootste Nederlandse wielrenner van de afgelopen periode, maak je de rest kleiner. Dit soort uitspraken passen uitermate goed om je politieke agenda te duwen. 

Saudisch geld

Al een tijdje probeert Plugge ONE Cycling op te zetten onder het mom van vooruitgang in de wielersport. Naar verluidt met Saudisch geld zou er een topliga gevormd worden waarin de absolute toppers alleen nog tegen elkaar strijden. Plugge maakt graag de vergelijking met de Formule 1 als het gaat om commerciële waarde. Waar een magnaat als voorheen Bernie Ecclestone alles voor het zeggen heeft en waar geen ruimte is voor groei van talent of van de sporter uit het middenveld. Is dat het voorbeeld model dat bijdraagt aan de ontwikkeling van een sport? 

"Het is de wereld van het gigantisme, waarin de gewone man geen plaats meer heeft"

Het is de wereld van het gigantisme, waarin de gewone man geen plaats meer heeft. Dat is een prachtig model, weg met het middenveld. Het monopoliseren van het wielrennen en de hele sport terugbrengen tot een paar wedstrijden met als argument dat je hierdoor een breder publiek bedient, is een drogreden. Het voedt slechts de top ten koste van het hele middenveld, de kleinere wedstrijden en de kleinere ploegen. Het hele middenveld wegvagen is dramatisch voor de breedtesport in zijn geheel. Monopolistische economieën bedienen slechts de één procent aan de top.

Normen en waarden

In 2012 zaten we bij elkaar met de renners nadat Rabobank de stekker uit de ploeg trok en we Blanco werden. Wij bepaalden samen de normen en waarden. Trots, familie, samen, eerlijkheid en openheid waren woorden die naar voren kwamen. Het verwijderen van de hiërarchie kwam er later bij. Hierdoor konden ‘kleine’ renners sneller groeien, omdat ze niet tegen wil en dank weggeduwd werden. Het werd een prachtig model. De ploeg groeide in een sport die groeide de afgelopen jaren. 

"Door een monopolistische structuur op te zetten, gesteund door Saudisch geld, gooi je al de normen en waarden overboord"

Door een monopolistische structuur op te zetten, gesteund door Saudisch geld, gooi je al de normen en waarden overboord waar we als Blanco ooit voor gestreden hebben. Het klopt dat een kind van tien geen Nederlands rolmodel nodig heeft in de Tour. Maar door de renners van toen kleiner te maken en de relevantie ervan te ontkennen, gooi je ook nog eens de cultuur van een ploeg overboord. 

De belangrijkste pijler om een groot bedrijf groter te maken, is vast te houden aan de normen en waarden waarvoor je als bedrijf staat. Plugge zal een keuze moeten maken. Je kunt geen team runnen als je daarnaast een politiek agenda probeert te duwen.