Nederlandse gravelbiker kiest voor natuurbeleving, niet voor wedstrijdjes

Met 1.431 ingevulde enquêtes geeft het Grote Gravelonderzoek inzicht in wie de Nederlandse gravelbiker is, hoe deze routes vindt, de natuur beleeft en  en wat de belangrijkste redenen zijn om op de gravelbike te stappen.

Natuurbeleving belangrijker dan snelheid

Wie denkt dat gravelbiken vooral draait om snelheid, wattages en afzien, heeft het mis. Uit het onderzoek blijkt dat genieten van natuur en landschap veruit de belangrijkste reden is om te gravelen. Maar liefst 99 procent van de respondenten noemt natuurbeleving als belangrijke motivatie. Slechts 7 procent stapt vooral op de gravelbike voor snelheid of prestaties.

Die focus op beleving zie je ook terug in het type ritten dat populair is. De helft van de gravelbikers trekt er graag twee dagen of langer op uit om nieuwe gebieden te ontdekken.

Als favoriete regio steekt Gelderland er bovenuit. Bijna driekwart van de ondervraagde gravelbikers fietst graag op de Veluwe, in de Achterhoek of door het Rijk van Nijmegen.

Veel begrip voor natuurregels

Gravelbiken speelt zich voor een groot deel af in natuur- en buitengebieden. De meeste gravelbikers zijn zich bewust van de impact die recreatie kan hebben op kwetsbare natuur.

Zo vindt 81 procent het logisch dat gravelroutes kwetsbare natuurgebieden vermijden. Daarnaast accepteert 92 procent dat niet ieder pad toegankelijk is voor fietsers. Zeker wanneer er een aantrekkelijk alternatief beschikbaar is.

Route-app vaak belangrijk

Uit het onderzoek blijkt ook dat gravelbikers minder hun eigen weg zoeken dan vaak wordt gedacht. De meeste gereden routes worden gevonden via routeplatforms, terwijl 61 procent daarnaast ook zelf via zo'n platform routes samenstelt.

Volgens de NTFU maakt dat goede route-informatie belangrijk bij het beschermen van natuurgebieden.

"De meeste gravelbikers willen helemaal niet dwars door kwetsbare natuur rijden of op paden waar dat eigenlijk niet mag. Goede informatie in route-apps is daarom misschien belangrijker dan een extra verbodsbord in het bos", zegt Marina van Dijk, belangenbehartiger bij de NTFU.

De NTFU werkt eraan om informatie over de toegankelijkheid van paden toe te voegen aan OpenStreetMap. Daardoor kunnen route-apps en routebouwers gemakkelijker rekening houden met toegangsregels bij het maken van routes.

Weinig gedoe op de route

Hoewel er regelmatig discussie is over recreatiedruk in natuurgebieden, ervaren gravelbikers relatief weinig problemen met andere gebruikers van het buitengebied.

Zo geeft 72 procent aan zelden of nooit conflicten mee te maken met wandelaars, ruiters of andere recreanten. Als er irritaties ontstaan, hebben die meestal te maken met drukte, smalle paden of verschillen in snelheid.

Gravelbiken is vooral recreatief

Misschien wel de opvallendste conclusie uit het onderzoek: gravelbiken is in Nederland vooral een recreatieve discipline. Waar wedstrijden aandacht krijgen op sociale media en in de wielerwereld, heeft slechts 9 procent van de respondenten interesse in wedstrijden.

Daar staat tegenover dat 80 procent graag deelneemt aan recreatieve evenementen. Voor veel gravelbikers draait de sport om samen fietsen, nieuwe routes ontdekken en genieten van de omgeving.

Het Grote Gravelonderzoek is te downloaden via de NTFU.

Download het Grote Gravelonderzoek