Schwalbe’s visie op 32” banden: een nieuwe standaard voor stabiliteit, grip en comfort

Ook Schwalbe houdt de ontwikkeling in wielmatenland scherp in de gaten. In hun eigen lab testen ze wat een grotere diameter doet met stabiliteit, grip, comfort en efficiëntie. Ze weten dat 32 inch hot is, maar dat het voor de doorsnee fietser misschien nog nieuw en spannend is. Daarom legt de Duitse bandenreus uit wat het kan en wat je moet weten.

Eerste conclusie: het is geen hype, maar een logische volgende stap in het fietsontwerp. Nu is het wachten op de eerste productiebanden.

Van LAB naar realiteit: de eerste 32” concept gravelbike

Om fietsers kennis te laten maken met de potentie van de nieuwe bandmaat liet Schwalbe door Unpavd een 32 inch concept gravelbike bouwen. De primeur was deze januari op Velofollies, waar de fiets voor het eerst aan het publiek werd getoond.

“Van een afstandje lijkt het een normale fiets met een klein frame, maar naarmate je dichterbij komt merk je direct op dat er iets vreemds aan de hand is met de banden”, aldus Jesper van Dijk, marketeer bij Schwalbe Benelux. “De reacties waren nieuwsgierig, verrast en vooral enthousiast.”

Wat is er anders aan 32 inch?

Om het verschil te begrijpen, moet je eerst weten wat de kern van de verandering is: de diameter van het wiel. De standaardmaat voor de meeste fietsen is 622 mm – beter bekend als 28” of 29”. Bij 32 inch groeit dat naar 686 mm. Klinkt als weinig verschil, maar in de praktijk merk je het meteen in het rijgedrag.

"Een groter wiel rolt soepeler over obstakels zoals stenen en wortels"

Jesper legt uit: “Een groter wiel rolt soepeler over obstakels zoals stenen en wortels, waardoor de fiets rustiger en stabieler aanvoelt, vooral bij hogere snelheden of op technisch terrein. De grotere diameter zorgt bovendien voor een groter contactoppervlak met de grond, wat de grip en controle merkbaar vergroot.”

Een nadeel van een grotere band is extra gewicht: er is immers meer rubber nodig om een band van te maken. Maar Schwalbe’s tests laten zien: bergop merk je daar nauwelijks iets van. Sterker nog, op ruw terrein rolt het wiel juist makkelijker, waardoor je efficiënter rijdt zonder dat het comfort eronder lijdt. Meer grip, stabieler rijden, lekkerder gevoel; precies daarom timmert Schwalbe hard aan de 32 inch-weg.

De voordelen op een rijtje:
 

• Rolt gemakkelijk en levert meetbare voordelen op het gebied van rolweerstand
• Overwint makkelijker obstakels door kleinere hoek tussen band en obstakels
• Stabieler rijgedrag en verhoogd gevoel van veiligheid
• Meer grip en hogere bochtensnelheid, met meer comfort
• Het hogere gewicht heeft geen merkbaar negatief effect op het rijgevoel

Niet alleen de topatleten profiteren

Met die voordelen in het achterhoofd ligt het voor de hand dat sportieve rijders, zoals World Cup-mountainbikers, er meteen profijt van hebben. Maar Schwalbe ziet 32 inch niet als een niche-ding voor atleten alleen.

“We zien dat de technologie ook veel potentie heeft in andere segmenten: van trekking tot e-bikes en van vakantiefietsers tot sportieve forenzen.” aldus Jesper. Het draait uiteindelijk om fietsen die stabieler, comfortabeler en veiliger zijn zonder in te leveren op snelheid of efficiëntie.

Wanneer komen de banden op de markt?

Wat nu al duidelijk is: Schwalbe ziet 32 inch niet als experiment, maar als een volgende stap in de toekomst van het fietsen. Een ontwikkeling die mogelijkheden voor fietsers van alle niveaus groter maakt.

"Schwalbe ziet 32 inch niet als experiment, maar als een volgende stap in de toekomst van het fietsen"

De eerste generatie 32 inch banden is al in de maak. Op Velofollies zagen we de G-ONE RX PRO 50-686 en Schwalbe bevestigt dat deze gravelband in 32 inch beschikbaar komt. Dat roept meteen de vraag op: volgen ook andere snelle gravelbanden zoals de G-ONE RS? En met het tempo van de markt lijkt het logisch dat ook snelle XC-mountainbikebanden zoals de Rick en Ralph straks een groeispurt maken. We horen er ongetwijfeld later meer over!