Oude Kwaremont

De Oude Kwaremont is zeker niet de zwaarste klim in Vlaanderen maar vanwege zijn historie, prachtige naam en uitzicht wel een van de mooiste. Vanuit Berchem fiets je de eerste meters langs ongeknotte wilgen en grazende paarden over een smal maar uitstekend asfaltweggetje langzaam omhoog. Op de heuvel zie je het witte kerkje van Kwaremont al liggen. Kwaremont is samen met Ruien, Zulzeke en Berchem – waar de klim start – onderdeel van de gemeente Kluisbergen. Daarna verandert de strakke peklaag in vierkante keien. Wanneer het dorpje zich aan de horizon meldt, begint het echte lijden. De kasseien worden slechter en de percentages lopen tot over de 10%. Pas in het dorp kun je even 'herstellen' voordat je langs de aardappelvelden het laatste stuk aanvalt. Op de top heb je de keuze: een ronde langs oud-winnaars op de Ronde van Vlaanderenstraat of gelijk door naar de angstaanjagend steile Paterberg. Hoewel de Oude Kwaremont inmiddels een scherprechter is, duurde het tot 1974 voordat de klim überhaupt in het parcours van de Ronde van Vlaanderen zat. Sterker nog: de eerste edities van de Ronde bevatte helemaal geen hellingen. Het parcours was met zijn ‘schabouwelijk’ slechte wegen al zwaar genoeg. Maar door het oprukkende asfalt moest de organisatie op zoek naar een alternatief en vond dat in de kasseihellingen in de streek. Sinds 1993 zijn de kasseien op de klim een beschermd monument. En dat is maar goed ook, want tussen de witte VIP-tenten genieten elk voorjaar tienduizenden toeschouwers van bier, friet en zwoegende renners. Lengte: 2.000 meter Hellingspercentage: 4,6% (max. 11,6%) Hoogtemeters: 93