Saint-Nicolas is een oude koolmijngemeente en dat zie je nog aan de smalle Rue Bordelais, een aaneenschakeling van eenvoudige rijhuizen, sommigen met voortuin, al dan niet vol puin of stortafval. De zogenoemde Côte des Italiens gaat een eind recht op recht, maar vanaf een spoorviaduct begint hij te slingeren, langs identieke arbeidershuisjes in donkere, grauwe baksteen. Hoe hoger, hoe beter het zicht op het dal met de fabrieken en schoorsteenpijpen naast de Maas. In een S-bocht rijd je rond een aartslelijk woonblok van 11 verdiepingen met rode terrassen en satellietschotels. Hier liet VDB Boogerd ter plaatse toen hij won in 1999. Naarmate je de top van de Côte nadert, wordt het netter en de huizen ook wat kneuteriger. Denk: tuingarnituur. De top zelf is een anticlimax. Twee glasbakken en een container voor tweedehandskleren. Café de la Gare, Tilleur Het station van Tilleur, aan voet van de Côte de Saint-Nicolas, is aan het eind van de 20ste eeuw volledig dichtgemetseld. Maar het Café de la Gare schuin ertegenover is nog steeds in business. Niet in het minst dankzij de vele Italianen die hier naar de wedstrijden van hun favoriete ploegen komen kijken: Milan, Inter, Juve, Roma én Palermo. Lokaal hebben ze een voorkeur voor stamnummer 4, Royal FC Liègeois in de tweede amateurklasse, niet het nochtans dichterbij gelegen Standard. By: Bahamontes (2018)