Het Ruige Reichswald

Schwalbe is met gravelgidsen Erwin Sikkens en Douwe Doorduin opzoek gegaan naar de essentie van gravel. De mannen fietsten drie routes en kwamen terug met drie compleet verschillende ervaringen. Voor de één begint het bij losse steentjes, voor de ander bij het gevoel van vrijheid tussen asfalt en offroad. En ergens daartussen ligt alles wat Nederlands gravel in de breedte definieert.

Dit is het: Ruige Reichswald

Deze route zoekt duidelijk de randjes op van wat gravel is. Vanuit Groesbeek trek je door het Rijk van Nijmegen richting de Duitse grens en het daargelegen Reichswald. Wat volgt is een ratjetoe van ondergronden: harde bospaden, mul zand, stenige schotterwegen en modderige singletracks. Een goede flow is in deze route duidelijk ondergeschikt aan speelse variatie. De Schwalbe G-ONE RX band komt meteen en bijna overal tot z’n recht.

In het Duitse Kranenburg stop je bij een voormalig stationsgebouw voor een curryworst met friet. Daarna rol je via het oude spoor terug richting Nederland. Even gaan de kilometers snel, voor je in de finale weer heuvels trotseert die doen denken aan Zuid-Limburg. De benen voelen het, maar de glimlach blijft. Dit is verre van een klassieke gravelrit. Is het eigenlijk nog wel gravel? De route zit op het snijvlak van gravel en mountainbiken.